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曼卿一身藏蓝色旗袍站在客厅里，在客厅明亮的灯光下看起来有些暗淡。
凌寒的心就不由得沉了下来。
从二楼走到客厅，凌寒走的缓缓的。
曼卿仰头看着凌寒，凌寒强制平静着的神色，手却是微微抖的。
“对不起……”曼卿道。
再无需一言，凌寒已经是明了。用了很久的时间，凌寒缓缓张口：
“辛苦你了……”
“没有，凌寒……”曼卿走近凌寒，轻轻的握着他的双手。
悲伤慢慢笼罩在凌寒的身上，他怔怔的神色，茫然空洞的眼神，连呼吸都变得越发的虚弱。
曼卿曾觉得委屈，气恼，嫉妒，很多无明业火。一路上，听着明杰念叨着凌寒，笑着跟她讲凌寒的囧事儿悲惨事儿，她也觉得好笑解气。可是，眼前看着她挚爱的人，她只觉得自己也被悲伤填满。
他穿着家常的衣服，衬衣西裤，面容清隽，一如平常，可是，他是那么的虚弱，就仿佛不是她认识的爱人一样。
“凌寒……”
曼卿忍不住的又出声唤他：“我知道你难过，你想哭就哭……对不起……”
曼卿伸手抚摸着凌寒的脸颊，尝试着将他的意识唤回。
凌寒强忍着回了回神，这个消息，他本来并不意外，只是一时不能接受，及至缓过神，凌寒也反手握了握曼卿：
“我没事儿，我知道了……”
“绿萝死于炭疽病诱发的败血症，因为高烧，大部分时间都是昏迷的。她没有留下遗嘱，她最后清醒的时候，是安排后事。说要火化，不留遗体，要葬在公墓。我照做了。我曾问过她要不要留下话给你，我会转告，她说不必了。”
曼卿一字一句的说道。
凌寒点点头。
“我知道了。她，向来决绝，不会愿意给我留下什么念想……”
“其实……”曼卿脱口而出，话说到一半，欲言又止。想了想，仍旧是继续说下去：“入殓的时候，有一对耳环，被工作人员摘下来，我本来是要回来了。可是后来，工作人员去葬，我随手给了他……对不起……如果你想，我去要回来……”
曼卿看着凌寒，声音有些怯怯的。
“不必了。绿萝不在乎这些身外之物，我也不在乎……谢谢你，为我做的事儿。曼卿，谢谢……”凌寒由衷的说道。
曼卿点点头。凌寒依旧是清醒的，是理解她的——她做的全部，是为了凌寒，与绿萝无一相关。
“罗嫂热了粥，三嫂过来一起喝点吧。这一路狂奔，饿死了……”明杰在餐厅喊着。
“我去给你们拌个小葱豆腐。”子衿道。
“谢谢夫人……”明杰愉快的说道。
“去吃饭……”凌寒道。
亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道……
所有的悲伤与铭记，都是属于他一个人。凌寒克制着情绪，陪着曼卿去吃饭。
曼卿看到凌寒强打精神的样子，劝慰的话，亦是难以说出口。
只是，晚上凌寒一个人住进了客房。
夜阑人静，凌寒终于是难以抑制，咬着被子低声的哭泣着。
次日，凌寒依旧跟随着凌晨去军中。他如常的工作，忙于军务，精神抖擞，机敏智慧，没人看得出他分毫的异常。
晚饭后，凌寒与凌言原就是有习惯在凌晨屋里说会儿话，有事儿时候会说到政务军务，或者也闲聊一些。
及至凌言回房间休息，凌寒依旧在书桌前帮凌晨翻译一本西方军事战略的书籍。书有些厚，翻译也是费时费力的事儿，凌寒翻译了一个晚上，也甚是疲累。他这一日原就是强打精神，所耗费心力远超往时，此时，更是头昏昏沉沉，实在是精力难支。
见凌晨冲澡出来了，裹着一身浴袍，凌寒打着哈欠，帮大哥挪了挪椅子。
凌晨坐下看着凌寒：
“你困了就去休息吧……”
凌寒拧了拧额头中央，精神了些，蹲在大哥旁边：
“大哥不罚我跪了……”
凌晨看着凌寒温顺的样子，心中也有些不忍，顺手抚了抚凌寒的头发。
“你以后，听话些吧，不然，大哥越发不知道该把你怎么办了……”
凌晨的话里，几分苦涩，几分无奈。
“对不起，大哥……我去端水，帮您热敷一下膝盖，我找曼卿要了两贴膏药，活血化瘀的，我帮您贴上……”凌寒乖顺的说道。
凌寒说着，不由凌晨应允，就跑去洗手间拿了毛巾和洗手盆，盛了水，又兑了热水。他半是蹲跪在凌晨身侧，掀起凌晨的长袍，帮凌晨热敷膝盖。果不其然，膝盖已经是青紫淤黑。凌寒小心的擦拭，热敷，又细心的贴好了膏药。
凌寒动作很小心，他观察着凌晨的神情，唯恐是碰疼了凌晨。凌晨却是一直平和，眉头都没有皱一下。
“大哥，对不起……”
凌寒又是低声喃喃了一句。
“不用。凌寒，你是我的弟弟呀……你想想看，我看着你拿着枪对着自己的头，是怎么样的感受？”凌晨苦笑。
“可是大哥还拿枪对着我啊……”凌寒仰着头看着大哥。
“因为我知道，我的弟弟胆子很大，但是，不会跟我拔枪相向的。凌寒，你受到伤害，大哥一样的心痛……”
凌晨道，目光深远，又满是慈爱与欣慰。
众生皆苦，无奈种种，幸好，还有兄弟的至真至诚，聊以安慰。
————
沐家又恢复如常的生活。
徐颖珊渐渐显怀了，多了许多母性的光彩，她依旧在扬城师范教课，凌言总是先送太太去工作，然后自己再去省政府上班。明俊的儿子学武今年中学毕业，投考了南京的中央军校，已经确定被录取。韩燕并不同意儿子去读军校，但是，明俊觉得学武既然有这样的志向，就尊重他的志向和选择。学武生活的环境里，最是知道军人的生活的，他的选择不会不理智。何况，学武已经十七岁了，已经是身材挺拔的小伙子了。
凌寒依旧在军中供职，殚精竭虑的做着参谋的工作，轮训官兵，同时还要为即将到来的雨季做准备。
这两个月，国民军在热河的败事并没有因为云清的去职有何改观。英勇的十五军在黄子明、杜哲等人的率领下，在古北口长城一带坚持了两个多月，最后也退出了长城。那是坚守时间最长的一战。古北口长城先后进行了三次激战，先后持续七十余天，杀敌七千余人，东北军与中央军也损失一万五千余人，是整个热河战役最惨烈的一仗。事后，日本竟然惨无人道的屠杀了长城脚下一个小村庄一百多户普通的百姓，他们的残暴行径，受到猛烈的指责。
然而，一切都没有改变结局。
江文凯政府还是倾向于和谈。自5月初停战至7月份正式停战，两方达成了一系列的协定，东北军和中央军悉数撤出了河北，允许日本军用飞机随时勘察；绥东、察北和冀东为日军自由行动区，实际上是日本划定的伪满洲国的界限；国民政府承诺不在支持在东北的义勇军的行动；国民政府撤出在华北地区的党部……
西南，江文凯政府忙于剿灭赤党。期间，江文凯也曾打算调动扬城军南下西南剿匪，不过为凌晨拒绝。
凌晨一边推诿军力不足，仅能自保，不便南调；一边强调财政紧张，目前军费难以支撑，省财政运转困难等等，需要军费及地方财政上的支持。凌晨绝口不提彼时江文凯与扬城的承诺，处处示弱，恭顺诚挚，倒是教江文凯为难，最后放弃了调动扬城军的打算。
凌晨的面子已经给足了江文凯，若是他再是坚持，毕竟还有当时承诺，凌晨坚持不从，便是江文凯失信于人。到时候两败俱伤。
情况紧急时候，江文凯想调动东北军去西北剿匪，然而，唐淮宋元等人皆是以东北军辗转，历经战败，急需要调整为由拒不相从，江文凯也只得作罢。
云清旅欧，去过英国，意大利，德国。他的精神似乎也好些，与凌寒通信两封，介绍了风土人情，政治情形，言辞间依旧是为天下计，想着若是该种情况在华会如何。只是，如今正是纸上谈兵，空余恍然。
初秋时候，林熙宁作为外长，曾经去往欧洲开会，见过云清。云清急切的表示想要回国的愿望，然而，林熙宁传达江文凯的意思是，目前国内并没有合适的职位给他，他回国也并不是合适时机。云清也只得作罢。
及至后来凌寒随大哥到南京开会，见到林熙宁，说起种种，也是唏嘘不已。
暮秋，江文凯调十九路军自上海去福建剿匪。十九路军原在上海抗击日本的发动的武装事变，沉重打击了日本的侵略，是一支颇有民望的部队。十九路的英勇抗战曾砥砺同胞士气，广受好评。该部队自上海非军事化之后，撤出上海。及至到福建后，十九路军爱国官兵不愿意继续内战，要求抗日，奋而发动兵变。
至此时，江文凯治下南京政府内忧外患更甚。无奈下，他去电在欧洲的云清，要求云清回国履职东北军司令，筹备平乱与剿匪事宜。