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两日后，国民政府与武汉市民一道，举行集ji会，庆祝武汉空战大捷，公祭殉难的英雄。
上万民众的参与，人们热烈的颂扬着英雄的飞行员们，气氛高涨。
有国民政府颁布嘉奖令，抚恤亡者，集体拜祭，之后有民众为英雄献花。
谷至被表扬，回到座位上的时候，一直与身旁的凌寒说着：“受之有愧啊，受之有愧！是兄弟们的热血换来的荣誉，都是兄弟们的。凌寒，你才是真正的战斗英雄。”
凌寒低头看了看身前桌子上的鲜花，目光也是一寒。
“是兄弟们的血换来的胜利。不过，李队长他们肯定是一往无前，无所畏惧的。我们害怕的不是死亡，害怕的是连战死的机会也没有。如果我们再多几百架飞机，不管是美式还是苏式，都好……”
“36年那会子捐飞机，本来可以多买二百架。江太太说，机型会老化更新，就不值钱了，不如先放银行吃利息，之后再买新机型的，可是，人家不卖了……”
谷至叹息着，也许是因为此时的气氛，也许是凌寒与他太熟悉，他竟然毫无顾忌说出了这样机密的话。
凌寒瞪大眼睛看着谷至，满眼的不可信。这些话是凌寒第一次听说——之前也曾听到飞行员私底下有议论说林倩兮贪污空军的钱，凌寒尚不可信，告诉大家不要人云亦云。
谷至似乎也是发现自己的失言，摆摆手：
“哎呀我也是人老了说胡话，这话，不能说……凌寒，我什么都没有说……”
凌寒摇摇头：
“我知道，您不必说了。”
凌寒不是刚初出茅庐的毛头小子，他自然是知道分寸的。他一个人人微言轻，远不能撼动什么，混乱的言论与人们的失去信心，会造成不可挽回的损失。可是，国难当头，竟然江文凯的枕边人还在发国难财。凌寒也很难相信，那个雍容高雅的江夫人，竟然会作出这样下作的事情。
他们的战友浴血奋战，热血洒长空；可是，他们的身后，他们的长官，却做着这么丑陋的勾当。
庆功会上，悬挂着是林倩兮书写的对联：“武汉踞天下之中，歼敌太空，百万军民仰战绩；滂沱挥同胞之泪，丧我良士，九霄风雨招英魂。”
林倩兮的字迹娟秀，却又力透纸背，是一种别样的英气。这个长相甜美的女人，用她的手腕获得权力，利益，还获得了民众的敬仰赞叹，哪怕是花团锦簇后面是一派狼藉。
旁边，还有第十八集团军书写的对联：“为五千年祖国英勇牺牲，功名不朽；有四百兆同胞艰辛奋斗，胜利可期。”
功名不朽，胜利可期，眼下，这些比什么都重要。
不同党派，有着血海深仇的十八路集团军都愿意放下仇恨，同仇敌忾，凌寒知道，自己更是什么都不能说，不能做。
凌寒清楚，自己的身份不是记者，不是政客，不擅长也不应该卷入政治的攻讦。斗争贪腐，斗争权贵，绝非是一人之力能够做到都，也绝非易事。其背后的逻辑和关系太过于错综复杂，惩治贪腐容易，澄清吏治艰难。是以，谷至、凌寒他们皆是只能选择负重前行，掣肘无数，却又不能犹豫怀疑。凌寒越发理解大哥的艰难。
———
三十六年的新年，神州大地笼罩着战争的阴霾，是爆竹声声也难以除去的灾难。
空袭不断的武汉三镇的民众，仍旧是乐观的庆祝着自己的新年。新桃旧符，新衣服与略是好一些的伙食。
沐家也在武昌暂住的家中庆祝着新年。
凌言写了对联，让明杰与凌寒拿去贴在了门上；有邻居来讨要，凌言便多些了几幅对联，给邻居送去。不多时，邻居拿出了自家准备的核桃、瓜子来送，还有人塞给了书琛一包奶糖。
大年夜，凌寒忽的想到了去年跟大哥还争过每年过年宗族聚会，过分的繁琐恼人的事情，而今年，大家已经四散他乡，再难相聚。
电报传达着家人的平安，曼卿的父母留在了扬城，还专门去扬城沐家贴了对联；凌晨在蚌埠一带的驻防阵地与官兵们一起度过新年；凌豪在美国，起初为了云清幼子的安全，他们几度变更住址，后来，沐家分别离开了扬城，如此倒是真的失了音讯。
外头爆竹声声，也掩饰不了，这个过分凄清的节日。
除夕夜，忽的敲门声起，明杰去开门，却是邵阳与妹妹邵颖一道来访。邵颖挽着哥哥，一脸甜美幸福模样。
明杰不认识邵颖，笑着打趣：“邵阳你什么时候交了个这么漂的女朋友？你这么个糙汉子可得好好的对待人家姑娘……”
“长不长眼？我嫡亲嫡亲的亲妹子，我们长的多像，我妹子漂亮吧……”邵阳笑着道。
“别个，不像，你妹子比你漂亮多多了。”明杰坚决否认。
“邵阳，来……颖颖，上回见你还在沈阳，这是大学毕业了吧？”凌寒问道。
邵颖点点头：“毕业了。我在中央日报做记者。”
“兄弟，去年说去你家过年没有如愿，我今年来履约，君子一诺驷马难追吧！”
邵阳笑着道。
“是！你是君子。来吧，饺子刚刚出锅，来两碗！”凌寒笑着引着他们进来。
“两碗怎么够，我得多吃点……”邵阳笑着说。
自东北，自江南，他们逃难飘零于一隅，却真的一起度过了一个除夕。
邵颖是记者，随身带着相机，便要求给大家拍照。没有全家福，大家依旧是苦中作乐的笑颜，凑在一起，照了一张又一张照片。
“颖颖，相机给我。我给你们兄妹拍照。”凌寒道。
“好呀。”邵颖愉快的把相机递给了凌寒。
邵阳正坐在椅子上，邵颖靠在哥哥侧身后，双手挽着哥哥的脖子，或者搭着哥哥的肩膀，连拍了好几张照片。
“咱们家，就咱们俩，也当是全家福了啊！”邵阳没心没肺的开玩笑。
————
冬去春来的时候，日军有依旧陆续不断的有军机侵扰武汉，空军也依旧在积极应战。
战略战术乃至飞行员的飞行技术，作战能力，国民军空军绝对不输日本日军，然而，互有伤亡，空军的飞机越来越少。
只要是勉强能够飞得上去，能够作战的飞机都拉出来飞，也难以凑齐一个大队。何况，飞机会需要维护，一旦飞机受损维护期也很长，这倒是使空军的战斗力其实很是不足。
4月，日军来袭，空军能够作战的飞机只有不足十家，日军却是密集的机群进攻。
顾不得其他，当日在汉口机场的指挥官邵阳沉着应战，与战友一道回击日军。他们领飞在先，与战友一道猛烈的松散了日军的阵型，旋即又扬长避短，利用丰富的作战经验，高超的作战技巧与日军周旋。
敌众我寡，组队列打很难占到便宜。邵阳的中队选择逐个击破的方法。两架飞机掩护，邵阳迅速的缠上了一架飞机，无论其怎么样的调整航向，都不肯放弃，然后精准开火，将其击落。
我方先击落战机，很是鼓舞士气。飞行员以参战即不惧牺牲的战斗精神，与日本飞机在空中缠斗。先后又有两名飞行员击落了日军的飞机。
此时，日军也似乎发现到了失策。他们开始再度调度，集体作战，以十来架战机组队，击中火力攻击邵阳的飞机。
邵阳与战友发现这个情况，立即采取应对。
“2901向左，2903向右撤离……”日军在密集火力进攻他们一队三架飞机。邵阳立即通过电台告诉他们赶快撤离战场。
飞机内警报灯次第的亮起，警报一阵乱想。
“失速……机身严重向左偏移……”
邵阳的飞机机翼被子弹击中，机身受损严重。邵阳咬紧了牙关，手中拉紧操作杆，却还是很难正常操控飞机。
一连串的子弹再度射向了邵阳的飞机，邵阳躲开。不远处，一架飞机嚣张的在空中旋转，炫耀着胜利。
手已经按到了操作按钮，弹出，然后跳伞，是训练了多少遍的操作。然而，关键的时候，邵阳放开了按钮。邵阳艰难的调整方法，飞机抬头，猛地提升高度速度，然后径直的撞在了对面的飞机上。
伴随着一声轰鸣，两架飞机相撞，旋即油舱爆炸失火，一团巨大的火球，在白日也依旧刺目。
这一幕，震撼了两军飞行员。国民军飞行员奋勇而战，与之后自孝感赶来支援的战友一道，利用精湛的飞行技术，在30分钟左右的时间里，击落了21架飞机。
国民军先后有7架飞机被击落，1名飞行员跳伞后受伤，6名飞行员牺牲。
邵阳的葬礼在次日举行。邵颖一身黑衣，头上别着白花来送别哥哥。
“颖颖，节哀顺变，哥哥不在了，我们都是你的哥哥。”凌寒道，眼中含着泪，声音亦是哽咽。
邵阳是凌寒与云清初建东北空军时候的战友，他们一同训练，并肩而战，亲近信任，相交七八年，共同经历了许多风雨，而今，却是永诀别。
“我曾问哥哥，我很担心他，他会不会在战场上有事。哥哥说，每次飞机起飞的时候，都当作是最后的飞行。与日本人作战，他从来没想着回来！”邵颖仰头看着凌寒，一字一句的说道：“我不会悲伤，也不会难过，打仗就有牺牲，你们和哥哥，都是知道的，我也知道。他是为了国家和同胞死难的。我们都不难过，我们要把日寇驱逐出我们的国土。我会记得灾难，但是，绝对不会软弱的……”
这个清秀柔弱的女孩子，有着超乎想象的坚韧。
“敬礼！”凌寒庄重的立正敬礼，在凌寒的带领下，空军集体敬礼。这是对邵阳的缅怀，也是对邵颖的承诺。绝不会软弱，他们会将日寇驱逐出去的！
次月，日军进行报复性的轰炸，再度派六十余架飞机空袭汉口。
凌寒带队，国民军空军激烈迎战。这一次，根据防空预警情况，空军提前升空，在云层隐蔽，伺机等待机会。日军毫不知情，依旧列队大张旗鼓进入了汉口空域，也进入了空军的包围圈。空军毫不犹豫，激烈进攻，半个小时的战斗，日军被打的左支右绌，只能且战且退，最后四散逃窜、这一战，日军又损失了14架飞机。
至此，武汉的大规模的空战国民军空军都取得了胜利。
然而，每一次的胜利都伴随着死亡，还有，影响深远的是，他们的飞机再度陷入了匮乏。飞机受损严重，没有足够的配件维修；飞机减损得不到补充，空军的作战力急剧下降。
虽然此后，日军再度空袭，空军依旧毫不犹豫的迎战。然而，他们所能升空的飞机日渐稀少，最少时候仅十余架，其实已经不能够组织大规模的正面相抗。不过，因为日军在武汉的空战中屡战屡败，他们的空袭力度也竟随之减少了许多。
凌寒在空军的工作逐渐程式化，作战图已经刻在了心里，熟悉到不能更熟悉；调整了几次飞机，凌寒发觉大家的适应能力比应该是远胜于诸国空军的——他们用的是万国牌的飞机了，型号类型经常会变动，飞行员一直在适应，终于将适应也日常化了。
不是不沮丧，不是不气苦，但是局势如此，责任在肩，无人不知道风险巨大，却没有一人逃避。